Откуда и как произошли домашние кошки

Мурлыка, прекрасно проводящая время на батарее или диванной подушке, не всегда жила в таких комфортных условиях. Прежде чем занять привилегированное место семейных любимиц, кошки прошли долгий путь. Каким он был, до сих пор спорят учёные. И не только.

Версия первая, библейская

В Ноев ковчег животные вошли попарно. Однако пары «кошка-кот» среди них не было, потому что таких животных ещё не существовало. Зато с мышами и крысами проблем не возникло. На ковчеге грызунам понравилось, они размножались так активно, что в результате вынудили владельца обратиться за помощью к Богу. Последовав совету Творца, Ной пощекотал льва за нос, и, когда животное чихнуло, на свет появились первые кот и кошка. Они помогли избавиться от докучливых грызунов и впоследствии стали полноправными жителями ковчега.

Версия вторая, инопланетная

«Все коты с Марса, все кошечки — с Венеры» — так можно было бы перефразировать название бестселлера, если бы его писали последователи космической теории происхождения кошачьих. Они утверждают, что усатые-полосатые — пришельцы. Первоначально эта версия была озвучена античным философом-идеалистом Плотином, уроженцем Египта, а впоследствии жителем Рима. Он утверждал, что кошки точно прибыли с Луны. Доказательства этой теории в том, что они отлично ориентируются в темноте, ведут себя в зависимости от фаз Луны и активны в основном по ночам.

Также существует версия о солнечном происхождении пушистых любимцев. В Древнем Египте верили, что все кошачьи — дети бога Ра. Доказать это не представлялось возможным, но легенда очень красивая. Некоторые древние египтяне, правда, ставили эту теорию под сомнение. Они поговаривали, что одна космическая лысая кошка спустилась на Землю и… влюбилась. Её избранником стал дикий степной кот. Их потомство и есть привычные нам питомцы. 

Кроме того, кошкам приписывали способность перемещаться во времени, пространстве и между мирами. Поэтому целью их появления на Земле считали сопровождение умерших в иные миры.

Версия третья, научная

Исследователи считают, что истоки современных кошек зародились вместе с креодонтами, жившими около 70 миллионов лет назад. Эти хищные млекопитающие внешне слегка напоминали нынешних кошачьих, но отличались не особо развитым мозгом и неподвижной нижней челюстью. От креодонтов взяла начало ветвь миацидов — существ с продолговатым гибким туловищем, гораздо более сообразительных и юрких. Сорок миллионов лет назад миациды разделились на «кошачью» — виверровые — и «собачью» ветви. Первая ещё больше приблизила появление кошек, какими мы знаем их сейчас. Вторая — стала прародителем всех собак.

История одомашнивания

Кошка стала полноправным членом семьи человека во времена шумерской цивилизации, на территории современного Ирака. Это случилось более 10 000 лет тому назад, и причиной, по которой люди обратили внимание на четвероногих питомцев, стала охота. Ловкие, сильные и быстрые животные помогали человеку загонять дичь. Затем кошки продемонстрировали своё умение справляться с грызунами, чем заслужили ещё более тёплый приём — ведь они способствовали сохранению урожая. 

На этом кошачья карьера только начиналась. Они «доросли» до священных животных в Древнем Египте, наделялись особыми чертами в период Средневековья. Это, правда, не принесло им радости: часто кошки становились жертвами охоты на ведьм. Инквизиторы одумались только тогда, когда повальное истребление кошачьих привело к эпидемиям чумы. 

Кошки, которых мы с удовольствием гладим сегодня, далеко ушли от своих предков. Тем не менее разница между домашними и дикими особями несущественная — она гораздо меньше, чем между, к примеру, волком и домашней собакой. Кошка считается частично одомашненным животным: это значит, что она легко может из разряда обласканного семейного любимца перейти в стаю диких сородичей и легко в ней адаптироваться.

Читайте также:

• История одомашнивания кошек: как они стали домашними?
• Распространенные мифы о кошках - выясняем правду с Hill’s
• Три самые странные привычки у кошек