Собаки или кошки: кто умнее?

Кто умнее, кошки или собаки? Если у вас есть и собака и кошка, вы, вероятно, наблюдали массу ситуаций, в которых интеллект животных проявлялся особенно явно. Собаки, например, легко обучаются выполнять команды. С другой стороны, кошки, которые могут не так хорошо слушаться, умеют открывать двери и решать головоломки. Собаки умнее кошек или кошки умнее собак? Подробнее — в статье.

Исследование сообразительности животных

В исследовании, опубликованном в Frontiers in Neuroanatomy, делается вывод о том, что интеллект собаки всё же выше (не говорите об этом своей кошке). В рамках этого исследования учёные пытались определить количество нейронов в коре головного мозга у определённых плотоядных и всеядных видов: домашней собаки, домашней кошки, хорька, полосатого мангуста, енота, полосатой гиены, льва и бурого медведя.

Но сначала надо понять, что такое нейрон и почему это важно знать. Каким образом оценка количества нейронов поможет точно определить, разумно ли животное? По данным Национальной медицинской библиотеки США, нейрон — это «тип клетки, которая получает и отправляет сообщения от тела к мозгу и обратно». Такие нейронные сообщения отправляются слабым электрическим током в соединении, называемом синапсом.

Невролог Сюзанна Херкулано-Хузель из исследовательской группы объяснила National Geographic, почему они выбрали нейроны для оценки интеллекта. По ее словам, «нейроны — это основные блоки обработки информации. Чем больше нейронов в мозгу, тем большими когнитивными способностями обладает животное». Поэтому, если вам интересно, кто умнее, возможно, вы захотите взглянуть на разницу нейронов в мозгу кошки и собаки — именно это и сделали исследователи.

Внутри собаки

Сначала исследователи изолировали кору головного мозга животных. Кора головного мозга синтезирует внешние стимулы, полученные другими частями мозга, для принятия решений и решения задач, пишет National Geographic, что делает её идеальным местом для подсчёта нейронов. Затем кора животных была разбита на взвешенные ядра нервных клеток, чтобы исследователи могли начать подсчёт нейронов.

Важно отметить, что мозг большего размера не означает, что в нём больше места для большего количества нейронов. В исследовании Херкулано-Хузель участвовали две собаки, 16-фунтовая дворняга и 70-фунтовый золотистый ретривер, и в мозгу обеих собак содержалось примерно одинаковое количество нейронов. У гораздо более крупного медведя, напротив, нейронов было намного меньше.

Но как сравнить мозг кошек и собак? (Ваши питомцы замерли в напряжении!)

Ужасная правда

Результаты показывают, что кора головного мозга каждой исследованной собаки имела примерно 500 миллионов нейронов по сравнению с 250 миллионами нейронов у кошки. Для сравнения, в той же области человеческого мозга насчитывается до 16 миллиардов нейронов.

Критики эксперимента Херкулано-Хузель утверждают, что интеллект не может определяться только числом нейронов. Кошки бывают очень умными, а собаки, напротив, могут не соответствовать стандартам, установленным наукой. При этом, помимо наших милых четвероногих друзей, у енотов было обнаружено около 438 нейронов, что для размера их мозга достаточно, чтобы «енот сошёл за маленького примата», сообщает The Washington Post.

Казалось бы, ответ на вопрос «Кто умнее, кошки или собаки?» дан раз и навсегда, но на самом деле это исследование не доказывает превосходства ни одного из видов. По сути, на вопрос: «Умнее ли собаки кошек?» — может ответить положительно тот, кто уверен, что его кот или кошка  — самое умное животное на планете! Человек, у которого были и кошки, и собаки, знает, что у обоих животных есть положительные черты. Так что обнимайте пушистых друзей и окружите их  любовью и заботой, даже если они не победили в конкурсе «Кто умнее: кошки или собаки?».