Обучение возрастной собаки новым трюкам: руководство по дрессировке пожилых собак

«Нельзя научить пожилую собаку новым трюкам». Избитая фраза, но насколько она верна? Читайте эксклюзивный материал и узнайте секреты дрессировки пожилой собаки.

«Нельзя научить пожилую собаку новым трюкам»

Первоначальный вариант этой поговорки звучал так: «старую собаку ничему не научишь». Никто не знает точного происхождения этой фразы, но, как пишет издание Know Your Phrase, уже в 1721 году она встречается в книге Натана Бейли «Разнообразные пословицы». Хотя в этой поговорке собака используется как метафора неподатливости человеческой натуры, в книге по животноводству 1500-х годов можно найти ещё более старую версию, в которой говорится, что «трудно заставить старую собаку сгорбиться». Имеется в виду, что обучение взрослой собаки прижимать нос к земле для отслеживания запаха достаточно трудно. Сайт для любителей собак Cuteness считает, что эти высказывания возникли в те времена, когда собак обучали выполнять определённую работу, например, пасти овец или охотиться, и с возрастом и ухудшением работы органов чувств их способность использовать эти навыки естественным образом снижалась.

Щенки по сравнению с пожилыми собаками: отличаются ли методы их дрессировки

Хотя ухудшение состояния здоровья может помешать пожилым собакам выполнять определённые задачи, они по-прежнему способны осваивать новые навыки — хотя и медленнее, чем щенки и молодые собаки, пишет журнал Age. В ходе исследования, проведённого в Лаборатории умных собак Венского университета, проверка способности собак учиться различать предметы показала, что животным в возрасте около 10 лет требовалось вдвое больше повторений и исправлений, чем щенкам от 6 месяцев до 1 года. Однако старые собаки обогнали молодых щенков в логике и осмыслении задач, из чего следует, что старые животные упорно отказываются терять те навыки, которым они уже обучены. Данное исследование также не обнаружило разницы в способности собак разного возраста продолжать дрессировку.

Породы собак, легко поддающиеся дрессировке в старшем возрасте

Хотя упомянутое исследование не обнаружило связи между способностью стареющих собак к обучению и породой, некоторым породам собак обучение трюкам будет даваться легче в любом возрасте. Как сообщает iHeartDogs, среди пород, которые лучше всего усваивают новые навыки, можно назвать пуделей, золотистых ретриверов и лабрадоров-ретриверов, а также пастушьи породы, включая немецких овчарок, колли и шотландских овчарок. Кроме того, отлично обучаются вельш-корги-кардиганы и вельш-корги-пемброки.

Зачем пытаться дрессировать пожилую собаку?

Необходимость в дрессировке старой собаки может быть обусловлена множеством причин: возможно, вы взяли взрослого пса, которому нужно приспособиться к жизни в доме, или, может быть, у пожилой собаки было тяжёлое прошлое и она нуждается в повторной социализации либо снижении чувствительности к триггерам страха. Вот ещё несколько причин, по которым может возникнуть необходимость дрессировать пожилую собаку:

• Приучение собаки, которая жила во дворе, к дому.
• Подготовка к новому опыту, например, к путешествию.
• Приучение к новым видам занятий для обеспечения физической активности и поддержания здорового веса.
• Закрепление навыков, когда-то полученных собакой в процессе дрессировки на послушание.
• Предупреждение тоски и снижения когнитивных функций.

Советы по дрессировке пожилой собаки

По мере того как собаки стареют, у многих из них развиваются заболевания, ограничивающие их способность к обучению, включая боль в суставах, потерю зрения или слуха и снижение когнитивных функций, сообщает Rover. Это может означать, что не следует пытаться научить свою пожилую собаку более активным играм или занятиям. Хорошая новость заключается в том, что собаки старшего возраста по-прежнему могут учиться новому. Дрессировка щенка достаточно быстрая и простая, а для воспитания собаки постарше потребуется больше времени и терпения.

Несколько советов, которые помогут облегчить обучение старой собаки новым трюкам:

• Оцените состояние питомца: есть ли у него какие-либо проблемы со здоровьем или когнитивные дисфункции, которые могут затруднить выполнение задачи, являющейся предметом обучения? Если цель дрессировки состоит в решении поведенческих проблем, могли ли такие проблемы возникнуть в результате нарушения здоровья? Например, пожилая собака, которая начала пачкать ковёр, возможно, нуждается в лечении заболевания мочевого пузыря, а вовсе не в повторном курсе обучения чистоплотности. Поговорите с ветеринарным врачом, чтобы убедиться, что ваша собака достаточно здорова для дрессировки.
• Сначала займитесь с питомцем чем-нибудь активным: для собаки, которая легко отвлекается и теряет концентрацию, прогулка или игра с бросанием палки перед дрессировкой поможет высвободить накопившуюся энергию, позволив ей расслабиться и стать более сосредоточенной.
• Вознаграждайте собаку: давайте ей любимое лакомство каждый раз, когда она сделает то, о чем её просят. Это способствует формированию у неё положительных ассоциаций между командой и желаемым результатом. Если пёс уже не радуется угощениям или вы следите за его весом, вознаграждайте его большим количеством похвалы и ласки или попробуйте дрессировку с кликером.
• Игнорируйте нежелательное поведение: звучит нелогично, но если вы будете заострять внимание собаки на ситуациях, когда она отвлекается, ложится, убегает или не хочет слушаться, то это только укрепит подобное поведение. Лучше всего проигнорировать такие действия, сменить обстановку и попробовать ещё раз.
• Делайте перерывы: конечно, вы начнёте раздражаться, если вам покажется, что собака не понимает, чего от неё хотят, но помните, что ваш пожилой друг скорее всего испытывает то же самое. Если почувствуете прилив раздражения, остановите сеанс дрессировки и попробуйте снова на следующий день.
• Проявляйте терпение: помните, что пожилым собакам требуется в два раза больше времени и вдвое больше подходов, чем молодым, чтобы научиться чему-то новому.
• Практика и ещё раз практика: для того чтобы овладеть новым навыком, пожилой собаке требуется постоянное закрепление. Пропустив денёк-другой, вы только усложните задачу старому другу. Продолжайте заниматься с собакой регулярно, вознаграждая её угощениями и похвалами, когда она делает что-то правильно. Если собака не страдает слабоумием, которое может привести к невозможности обучения, рано или поздно она освоит новый навык. Даже после этого для поддержания полученного навыка питомцу необходима ежедневная практика.

Вопреки мнению о том, что старую собаку новым трюкам не научишь, питомцу можно помочь в освоении новых команд. Но следует помнить, что дрессировка пожилой собаки потребует больше времени и повторений, а также огромного терпения и любви.